军队与战士
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“一位好国王可以依靠他的朋友和朋友们的战士。外国战士是暴君的工具。”
—提克里斯的 Kalypso 女爵
作者署名
| Alypia |
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法典
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贝尔哈兰帝国在神战中幸存下来——勉强。它的社会与团结被彻底摧毁，分裂在各个势力和城邦的统治之下。它的经济遭到重创，几乎无法生产，更不用说进行长途贸易。许多曾经耕种土地的人死去了，农业产量跌到了可怕的低谷。留下来的人光是养活自己就已经竭尽全力，更别提生产足够的食物，让其他人能够在城市（或者军事营地）里生活而不用亲自种粮。这些才是终结伟大整齐军团时代的原因，而不是愚蠢或蒙昧。生活在帝国的人并没有忘记如何在大规模战场上进行复杂战争；他们只是缺少这样做所需的资源。单个城市或军阀无法召集统一帝国曾经拥有的庞大职业军队；即便帝国仍然统一，考虑到他们遭受的损失，帝国军也同样无法做到这一点。
留下来的社会，只包含很小一部分有资源维持战斗能力的人，更不用说把全部时间投入其中、练到足够熟练了。只有最富有的精英才能负担训练、护甲和精良武器。这意味着历史学家常称为“强者”的人，承担了绝大多数战斗。他们通常会带着一小群受过训练且经验丰富的侍从，尽管这些侍从的军事素质往往较低；只有极少数时候，才会有更大群体离开土地、牲畜、渔场或城镇，作为未经训练的征召兵拿起武器。有时，“强者”为某位统治者或城市而战；有时，他们会成为Marked Merk 雇佣兵，跨越边界，只要报酬和土地合适，就为任何愿意支付的人作战。无论是从贵族出身的贝尔哈兰父母那里继承，还是在战斗中用武力夺取，他们都控制着灾变后艰难岁月里仅有的大部分财富；因此，现代大多数贵族家族都把他们视为祖先。
讽刺的是，过去一个世纪缓慢增长的繁荣打破了这种局面。如今，许多王国和城邦拥有资源与人口，可以建立更大的军队；而更令人不快的是，世界上大多数地方都有足够的食物，足以养活成群结队、掠夺农夫、牧羊人和渔民的强盗。城邦会派出由公民组成的民兵，他们用个人财富武装自己；王子和公主可以召集自己的“朋友”——那些拥有自己的侍从队伍、声名显赫的战士。强大的科尔米诺斯甚至已经在很大程度上重建了旧贝尔哈兰的整齐军团，塔伊莉亚也以较小规模做到了同样的事。随着食物和财富越来越充足，雇佣兵团也出现了，尤其是在腹地和特罗纳里。
雇佣兵尤其值得作为一种可流动的力量来讨论。一个雇佣兵团（他们几乎总是以团队形式组织；没有某种支援网络的单个战士基本毫无用处，通常也活不久）可以在腹地的战争之间相对无缝地转移，前提是他们的首领——通常是贵族或无头衔的富人——能够活下来，成为招募新战士的核心。虽然与几年前相比，他们现在看起来或许很常见，但与古代相比仍然少得可怜。繁荣增长是一回事，但要有足够的食物来养活不耕种自己土地的大批战士，还需要几十年甚至几百年。因此，即使最大的雇佣兵团，编制中通常也只勉强维持一百名左右的长矛兵。他们支付不起更多。腹地人清楚记得 Khushkan 企业家曾经雇用了超过自己能够支付或供养的人数，导致他们被迫发动一场旋风般的征服行军，以绝望地维持部队；而在遭遇失败后，他们转向黑暗力量，差点让悲剧演变为灾变。
一如既往，训练和装备最精良的战士，仍然是“七神”军事组织中的小群圣骑士与勇士。（事实上，paladin这个词之所以存在，是因为神圣军事组织中最伟大的创始成员来自贝尔哈兰宫廷卫队，即 palatini。白色的 Lumian 战士则直接追溯到帝国的 Candidati；那是一支由宫廷士兵组成的精锐编队，因为身穿白袍搭配护甲而被单独编列。）神战之后，许多世俗领袖对这些神圣战士争论不休，因为他们大多不受世俗领袖直接控制。但尽管存在摩擦，没有人认真考虑过消灭这些拯救文明的组织；贵族与平民仍持续向诸神捐赠并献祭，为军事组织提供继续履行职责所需的资源。阿斯特里达教团继续封闭危险的传送门，女武神继续与被幽魂触碰的残余势力进行漫长的黄昏战争，提兰圣骑士继续消灭亡灵，诸如此类。正因如此，无论是受神庇佑的圣骑士，还是更凡俗的圣骑士，他们都比已知世界中的几乎任何其他战士拥有更多经验与训练。
法典获取
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趣闻
- 法典条目中的“朋友”影射了 philoi 一词；古希腊君主（如亚历山大大帝）会用这个词来称呼自己的贵族侍从。
- Candidati 是罗马帝国历史上的一支军事编队。
- “强者”一词影射了拜占庭史学中围绕所谓 dynatoi 的争论；法典条目的愚人模式特别提到历史学家 George Ostrogorsky 关于这一主题的作品。