海豹精

“哦，她们确实挺漂亮的……直到你看见腰部以下。那就只剩滑稽了。难怪她们总喜欢把尾巴藏在水下。不过，她们这个种族倒是真的懂得欣赏好音乐。”
——里弗，旅行吟游诗人

作者署名

观察者
海豹精法典条目

法典

名称： 海豹精（复数形式相同）
性别： 男性与女性（20% 为男性，80% 为女性）
身高： 平均体长在 5 至 6 英尺之间；女性略长于男性——当然，前提是她们能站起来。
体重： 尽管体型如此，海豹精其实相当轻。她们的体重可能只有同等身材与体格人类预期体重的 75%。
皮肤： 受生活环境影响通常十分苍白；海豹下半身则可能呈黑色、灰色、棕色或白色。
头发： 基本与人类相同。金色最常见，也存在褪色棕、灰色和白色。
眼睛： 与人眼相似，最常见的颜色为棕色、金色或蓝色。
耳朵： 与人耳相似。
寿命： 约 50 年。
成年年龄： 18 岁。

描述

与许多水生种族一样，海豹精栖息在萨瓦拉的海洋中，主要活动于寒冷乃至冰封的水域。大体而言，可以把她们描述成“海豹人鱼”——人类上半身从腰部起与肥厚多脂的海豹尾巴相连。这种胖乎乎的尾巴在天然栖息地里十分实用，可一旦离开水面、登上冰层，就会显得颇为滑稽；这副令人放松警惕的外表，与她们真正具备的能力并不相称。
由于身体构造所限，海豹精无法站立；离开水面后，她们最多只能用双臂把头部与躯干撑离地面。尽管如此，从头到尾计算，她们的平均体长仍有五至六英尺。按人类标准来看，海豹精的人类上半身通常相当漂亮；海豹尾巴虽然肥厚多脂，却赋予她们极高的水中速度。许多海豹精都意识到了尾巴在外人眼中有些滑稽，并对此感到难为情，因此与其他种族见面时，会把尾巴藏在水面之下或其他看不见的地方。但与同族相处时，她们便会毫不在意地把整个身体摊在海滩、浮冰之类的地方。尽管出水后的外形笨拙，海豹精在冰面上——乃至一定程度的陆地上——都能以惊人速度移动：她们像蛇一样扭动海豹下半身，在光滑表面上不断弹跳前进。
正如与她们相似的海豹一样，海豹精并非真正的水生生物，无法像人鱼族或希奥卡纳族那样在水中呼吸。她们虽然一次可以憋气数小时，却仍必须定期浮上海面换气，否则便会溺亡。游泳时，海豹精不会用手划水，而是把双臂贴近身体，保持适合水中运动的流线姿态，再靠身体扭动前进；真正提供推力的是尾巴。她们的天性还使其完全不受故乡冰冷海洋的低温与水压影响。

历史

如同人鱼族一样，海豹精偶尔也会与航海或沿海生活的陆生种族接触，出现在船只旁或海滩上。由于双方通常不会争夺相同的领地与资源，这些交流在历史上大多十分友好。她们与其他水生种族的关系就没这么融洽了——海豹精时常为了领地及其附带的狩猎、捕鱼权与人鱼族发生冲突。凭借更优秀的组织与战略，人鱼族通常能够获胜，但双方的争端仍会隔一段时间再次爆发。除非在数量上占据压倒性优势，否则海豹精会主动避开希奥卡纳族，因为她们承认这些鲨人拥有更强的力量与更凶猛的战斗能力。
海豹精自己几乎没有留下历史记录；仅存的一点记忆，也以母亲传给女儿的口述传统延续。真正的历史资料来自与她们接触过的其他种族。其中最详尽的记录出自一名叫盖乌斯·秋星的贝尔哈兰官员。这名精灵公务员曾发现一位受伤后被海浪冲上岸的海豹精，便将她收留下来，安置在装满海水的水槽中，花费一年时间照料她恢复健康。本法典的大量资料，正是秋星通过与这位水生伙伴交谈并检查其身体构造所得；记录的最后，他把她送回了大海。现代传说中，陆生种族的男子会偷走海豹女子的兽形下半身，把她们掳作妻子，这些故事很可能源自秋星的记录——从发现、收容，到海豹精最终获释或逃回本应属于她的地方。
由于雄性海豹精习惯独居，外族与海豹精的绝大多数接触都发生在女性身上，于是形成了她们是单性别种族的错觉。这种误解至今仍存在于世界多个地区，在海豹精更多属于传说而非现实的地方尤为常见。早在贝尔哈兰帝国建立以前，海豹精于海滩歌唱的故事就已成为传奇；不过，接近她们时必须保持谨慎。若感到受威胁，海豹精能够把声音化作武器，发出刺耳欲聋的尖啸。在陆地上，这种声音足以冲击企图袭击她们的人，甚至将对方掀翻在地；而在水下，她们的嗓音才最为可怕。海豹精尖啸产生的震荡力经过液体介质传导与集中，足以把威胁她们的敌人直接粉碎。

社会与文化

雌性海豹精会聚集成称为“群落”的团体，规模从两人到数十人不等。一个海豹精群落通常会占据一片领地，用于居住、采集和狩猎；只有环境变得不利，或迁往繁殖地与雄性会合时，她们才会搬迁。群落由一位女首领领导，她几乎必然与绝大多数——甚至全部——成员具有血缘关系。各群落的习俗、仪式与禁忌可能截然不同；由于群落彼此分散，海豹精从未形成统一的种族身份。每个群落的身份认同，则依靠女首领以歌谣与诗句传给继承人的口述传统维系。
海豹精虽然是杂食动物，也有人观察到她们采收海带与其他海生植物作为食物，但要维持在冰冷水域中的生活方式，肉类和鱼仍必不可少。植物材料更多会被用来编织渔网、绳索与其他工具；海豹精还很擅长把骨头加工成长矛和鱼叉，这些武器无论水上水下都同样有效。狩猎通常由六人以上的小队完成，她们运用群体战术，从鱼群或兽群中隔离猎物，再把它们驱赶给埋伏在另一侧的同伴完成击杀。部分海豹精被观察到进行基础农业与水产养殖，例如种植海生植物，或在围网洞穴里饲养鱼虾。但由于缺乏更高层次的组织，很少有群落能真正利用这些经验累积出的知识；她们也不太可能达到人鱼族那般复杂的社会与技术水平。
没有受到威胁时，海豹精既好奇又合群。如果某个陆地居民没有表现出明显威胁或敌意，她们往往会先聚集到一起，借助人数带来的安全感靠近，再尝试与对方交谈。许多海豹精会说一点贝尔哈兰语，而且非常健谈；社交游戏与相互交流占据了她们大量休闲时间。她们有时显得随和而轻浮，哪怕廉价闪亮的小饰品也能轻易讨得欢心。只要陆地居民保持尊重友善的态度，她们通常也会维持和平。赠送食物或有用材料，可以换取方向、近期目击消息或其他情报；但她们不喜欢金属，因为海水很容易将其腐蚀。也有人观察到海豹精与约顿巨人的捕鲸队合作：她们充当斥候，把巨大的猎物不断骚扰、驱赶到霜巨人与冰筏所在的位置，作为交换分得部分猎物。

繁殖

与冰冻北方的许多居民一样，海豹精会在气温略高、食物更丰富的夏季繁殖。她们通常在陆地或冰面上交配，并会根据繁殖地点采取不同策略。选择在陆地繁殖的海豹精，通常由一名雄性与一群雌性组成后宫；雌性会大批聚集到岛屿上，提前抵达的雄性既能与她们交配，也能保护她们不受竞争对手侵扰。选择在水域与冰面上繁殖的海豹精，则较少形成由多名雌性组成的后宫。浮冰并不稳定，繁殖地点每年都会改变，雄性难以预测雌性会在繁殖季停留何处；在这种情况下，一雄一雌可能会在整个繁殖季维持配偶关系。
雄性海豹精会在这段时间建立领地，占据一片包含陆地、冰层与海洋的区域；其中必须具有能够吸引雌性的资源，例如阴凉处、潮池或方便入水的位置。雄性一边以歌声和求偶展示吸引雌性，一边也会赶走其他雄性及可能威胁雌性的危险。繁殖季结束后，雄性与雌性便会分道扬镳：雄性在非繁殖季独自生活，雌性则组成群居团体，规模取决于当地狩猎与捕鱼资源能够供养多少成员。
海豹精的孕期约为一年，因此幼崽会在次年春季或夏季出生。刚生下幼崽的雌性不会前往繁殖地，而会留下来哺育后代。海豹精的乳汁甚至比牛头人的奶更加浓郁；它极其黏稠且营养丰富，能够帮助幼崽成长增重，从而抵御寒冷气温。过去，海豹精奶、奶酪与黄油曾是贝尔哈兰沿海城市的珍馐，也是富人炫耀财富的又一种奢侈食品。至于这些乳汁究竟是海豹精自愿赠送、通过交易取得，还是被强迫交出，如今早已无从得知。雄性幼崽会与母亲共同生活大约十年，之后离开并开始基本独居的生活；雌性则会加入母亲所在的群落。